Beowulf er et gammelengelsk heltedikt diktet av en ukjent skald ca 750 år e.Kr, og var kjent som Beowulf allerede siden 1800-tallet.
Heltediktet regnes som ett av verdenslitteraturens første epos, og originalen har over 3000 vers! Handlingen foregår i Danmark og Sverige, og handler om hvordan den edle Beowulf blir konge.
Beowulf reiser til Danmark for å hjelpe til i kampen mot en grusom kjempe, Grendel. Han får drept både monsteret og dets mor, og blir deretter kronet konge i hjemlandet Sverige
Deretter er det et tidshopp på ca. 50år, og man går utfra at det er et stort del av historien som har gått tapt. Eposet avsluttes med at kong Beowulf dreper en drage som truer folket. I kampen blir han dødelig såret, og dør en helts død
Kvadet skiller seg klart ut fra nåtidens tekster, særlig med tanke på språket. Navnene som er brukt i teksten er navn som helt klart ikke refererer til nå dagens tekster. Echtheow er et eksempel på det. Man kan også se flere likheter med dagens fantsy og sci-fi romaner/historier, blant annet at Kongen dør som martyr.
